Michael van Gerwen kan zich donderdagavond in Dublin nagenoeg verzekeren van een plek in de play-offs van de Premier League Darts. Een weektitel in de Ierse hoofdstad kan hem die zekerheid bezorgen.
Na elf speelweken staat Van Gerwen op een tweede plaats. Mede dankzij drie weektitels en twee verloren finales behaalde Mighty Mike 25 punten, één punt minder dan koploper Jonny Clayton. Zijn voorsprong op de vijfde plek - de top vier mag immers meedoen aan de play-offs op 13 juni - is liefst tien punten.
''Het gaat lekker, drie keer gewonnen en twee finales gehaald, dus ik hoop dat ik in Dublin nog iets moois kan neerzetten. Natuurlijk er zijn altijd dingen die je bij wil schaven, maar je moet af en toe ook tevreden zijn'', zo blikt Van Gerwen terug op zijn Premier League-seizoen tot dusver.
Verraderlijke tegenstander
Donderdagavond begint Van Gerwen de twaalfde speelweek met een wedstrijd tegen James Wade. De Brabander verloor eerder in Birmingham van The Machine, maar wist Wade daarna twee keer wel te verslaan.
''Ik heb in deze Premier League al verschillende keren tegen hem gespeeld, maar vanavond is weer een nieuwe avond. Je moet altijd heel scherp tegen hem beginnen, het blijft een verraderlijke speler om tegen te spelen. Je wordt bijna gehypnotiseerd door hem en daarom moet je zorgen dat je scherp blijft. Hij is een kampioen in doen alsof het hem niks uitmaakt en dan toch de sterren van de hemel gooien.''
Na de avond in Dublin reist Van Gerwen door naar Oostenrijk, waar dit weekend een Euro Tour-toernooi wordt gespeeld. Ook de komende weken wacht hem een dergelijk en dus druk schema.
''Na de Euro Tour in Leverkusen (6-8 mei) zijn er ook een paar Pro Tours, die skip ik. Je kunt niet zeven dagen per week goed spelen. Dat is niet mogelijk. Je moet je hoofd erbij houden. De coronatijd is voorbij en dan weet je dat je tijdens de Premier League een heel druk schema hebt. Daar zul je mee moeten dealen. Goed je rust pakken, zorgen dat je goed slaapt en zorgen dat je de juiste dingen doet voor jezelf'', aldus Van Gerwen.
Wesley Plaisier wist zich als enige speler van onze Road To Ally Pally-serie te plaatsen voor het WK Darts. Plaisier doet dit weekend ook mee op de Players Championship Finals. We blikten samen met de darter uit Hendrik-Ido-Ambacht vooruit op de komende twee majors.
We gingen langs bij de auberginekwekerij waar Dirk van Duijvenbode werkt en spraken langdurig met hem in aanloop naar de ontknoping van het dartsseizoen, met de Players Championship Finals en het WK Darts voor de deur.
Van 22 november tot en met 24 november wordt er in Minehead gestreden om de eindzege op de Players Championship Finals. Het deelnemersveld voor dit toernooi bestaat uit 64 spelers, waaronder vijf darters van de TOTO Dart Kings.