Dirk van Duijvenbode is vrijdagavond de eerste van de vier TOTO Dart Kings-spelers op de World Series of Darts Finals die zijn opwachting maakt in de AFAS Live in Amsterdam.
Eerder dit jaar kwam Van Duijvenbode ook in actie op de Dutch Darts Masters in de Ziggo Dome. Bij dat toernooi wist 'Aubergenius' de finale te halen.
''Zeker na het laatste toernooi in de Ziggo Dome heb ik er wel zin in om het hier ook goed te doen. Dit toernooi is bovendien ook wat groter dan het toernooi in de Ziggo Dome'', zo zegt Van Duijvenbode in een vooruitblik.
De 30-jarige Nederlander werd bij de loting gekoppeld aan Haupai Puha. Geen ongunstige loting, maar Van Duijvenbode waakt voor onderschatting. Recentelijk won Puha nog tijdens één van de World Series-toernooien van Jonny Clayton.
''Ik had toevallig die wedstrijd gekeken'', vertelt Van Duijvenbode. ''Verder ga ik nog kijken wat zijn hoogste gemiddeldes zijn. Als je een speler niet kent, wil je toch weten wat je kan verwachten.''
''Tegen Clayton startte hij goed aan de wedstrijd. Daar zal Clayton wellicht niet op gerekend hebben en dan is het lastig om te schakelen als je denkt dat je makkelijk gaat winnen. Je gaat er gewoon van uit dat wanneer je je eigen spel speelt, je altijd wint. Maar dat deed ik afgelopen weekend (bij de Euro Tour in Jena, red.) ook niet, dus het is niet een gegeven dat ik sowieso win.''
Mocht Van Duijvenbode zijn eerste ronde winnen, dan wacht zaterdag Gary Anderson in de tweede ronde. Inmiddels heeft Van Duijvenbode vier van de laatste vijf ontmoetingen met zijn jeugdidool winnend afgesloten.
''Vroeger zag ik hem natuurlijk altijd als idool. Dat is natuurlijk nog steeds zo, maar niet meer in dezelfde hoedanigheid'', aldus de Westlander. ''Tegenwoordig sta ik er wel zakelijker in. Vroeger had ik nog wel ontzag voor zo'n speler. Nu ga ik wel echt de wedstrijd in om te winnen.''
Vrijdagavond betreden ook Vincent van der Voort en Danny Noppert het podium in de AFAS Live. Zij treffen respectievelijk Matt Campbell en Simon Whitlock. Michael van Gerwen stroomt pas op zaterdag vanaf de tweede ronde het toernooi in. Van Gerwen speelt tegen de winnaar uit het duel tussen Gordon Mathers en Damon Heta.
Michael van Gerwen gaat donderdagavond in ieder geval zijn elfde wedstrijd spelen in Ahoy Rotterdam en hopelijk volgen later op de avond nog twee duels. Voor onze camera blikt hij terug op zijn vuurdoop in Ahoy.
Dirk van Duijvenbode is net tekort gekomen om het zesde Players Championship-toernooi van het jaar te winnen. De Westlander moest na een sterk toernooi in de finale zijn meerdere erkennen in Dave Chisnall.
De Stichting SponsorRingen heeft het dartteam TOTO Dart Kings opgenomen in de shortlist van deze prijs in de categorie sport. Op woensdag 5 juni wordt duidelijk of het team ook daadwerkelijk in de prijzen valt.