Dirk van Duijvenbode is vrijdagavond de eerste van de vier TOTO Dart Kings-spelers op de World Series of Darts Finals die zijn opwachting maakt in de AFAS Live in Amsterdam.
Eerder dit jaar kwam Van Duijvenbode ook in actie op de Dutch Darts Masters in de Ziggo Dome. Bij dat toernooi wist 'Aubergenius' de finale te halen.
''Zeker na het laatste toernooi in de Ziggo Dome heb ik er wel zin in om het hier ook goed te doen. Dit toernooi is bovendien ook wat groter dan het toernooi in de Ziggo Dome'', zo zegt Van Duijvenbode in een vooruitblik.
De 30-jarige Nederlander werd bij de loting gekoppeld aan Haupai Puha. Geen ongunstige loting, maar Van Duijvenbode waakt voor onderschatting. Recentelijk won Puha nog tijdens één van de World Series-toernooien van Jonny Clayton.
''Ik had toevallig die wedstrijd gekeken'', vertelt Van Duijvenbode. ''Verder ga ik nog kijken wat zijn hoogste gemiddeldes zijn. Als je een speler niet kent, wil je toch weten wat je kan verwachten.''
''Tegen Clayton startte hij goed aan de wedstrijd. Daar zal Clayton wellicht niet op gerekend hebben en dan is het lastig om te schakelen als je denkt dat je makkelijk gaat winnen. Je gaat er gewoon van uit dat wanneer je je eigen spel speelt, je altijd wint. Maar dat deed ik afgelopen weekend (bij de Euro Tour in Jena, red.) ook niet, dus het is niet een gegeven dat ik sowieso win.''
Mocht Van Duijvenbode zijn eerste ronde winnen, dan wacht zaterdag Gary Anderson in de tweede ronde. Inmiddels heeft Van Duijvenbode vier van de laatste vijf ontmoetingen met zijn jeugdidool winnend afgesloten.
''Vroeger zag ik hem natuurlijk altijd als idool. Dat is natuurlijk nog steeds zo, maar niet meer in dezelfde hoedanigheid'', aldus de Westlander. ''Tegenwoordig sta ik er wel zakelijker in. Vroeger had ik nog wel ontzag voor zo'n speler. Nu ga ik wel echt de wedstrijd in om te winnen.''
Vrijdagavond betreden ook Vincent van der Voort en Danny Noppert het podium in de AFAS Live. Zij treffen respectievelijk Matt Campbell en Simon Whitlock. Michael van Gerwen stroomt pas op zaterdag vanaf de tweede ronde het toernooi in. Van Gerwen speelt tegen de winnaar uit het duel tussen Gordon Mathers en Damon Heta.
Danny Noppert mocht afgelopen weekend dromen van een tweede major-titel, maar verloor uiteindelijk in de halve finales van het EK Darts, terwijl ook Dirk van Duijvenbode meedeed in de eindfase van het toernooi.
De World Grand Prix is snel afgelopen voor de vier Dart Kings die zich hadden geplaatst voor het unieke dubbel-in dubbel-uit toernooi. Michael van Gerwen, Raymond van Barneveld, Danny Noppert en Gian van Veen verloren allemaal in de eerste ronde.
Michael van Gerwen heeft zich gekroond tot winnaar van de Hungarian Darts Trophy 2024. De 35-jarige Vlijmenaar pakte de titel bij het Euro Tour-toernooi in Boedapest door in de finale zijn teamgenoot Gian van Veen met 8-7 te verslaan.