Michael van Gerwen heeft zich geplaatst voor de kwartfinales van het WK Darts in Londen. De 35-jarige Nederlander kende een solide avond tegen Jeffrey de Graaf, die hij na een boeiende partij met 4-2 in sets versloeg.

De Graaf, die onder de Zweedse vlag uitkomt, had moeite om gelijke tred te houden met het indrukwekkende scorend vermogen van Van Gerwen, maar wist de spanning toch even terug te brengen. Uiteindelijk was de nummer drie van de wereld met een gemiddelde van 102 en een finishpercentage van 46 procent te sterk en noteerde hij zijn beste wedstrijd van het toernooi tot nu toe.

Van Gerwen begon scherp aan de partij en brak De Graaf meteen in de eerste leg met een 14-darter. De Zweeds-Nederlandse darter antwoordde krachtig met een 11-darter, maar Van Gerwen herstelde snel. Hij liet een fraaie 118-finish noteren om opnieuw op voorsprong te komen en pakte de openingsset overtuigend met 3-1. Ook de tweede set verliep probleemloos voor 'Mighty Mike', die met een whitewash van 3-0 zijn voorsprong uitbreidde naar 2-0 in sets.

Hoewel het duel leek af te stevenen op een eenvoudige zege voor Van Gerwen, toonde De Graaf zijn veerkracht. Met een indrukwekkende 11-darter en een 12-darter wist hij de derde set naar zich toe te trekken, waardoor hij de achterstand verkleinde naar 2-1.

In de vierde set kreeg De Graaf de wind in de zeilen. Dankzij een 68-finish en een sterke 13-darter kwam hij op voorsprong. Van Gerwen liet op dat moment enkele kansen liggen om zich terug in de set te vechten, en De Graaf profiteerde optimaal. Een 41-check-out bracht de partij weer in balans: 2-2 in sets.

In de cruciale vijfde set begon Van Gerwen geconcentreerd. Hoewel hij aanvankelijk twee pijlen miste om De Graaf te breaken, gaf zijn tegenstander hem een nieuwe kans door zelf ook tweemaal mis te gooien. Van Gerwen sloeg toe en pakte de leiding via dubbel 8. Daarna liet hij zijn klasse zien door ook de volgende twee legs te winnen, waarmee hij de set overtuigend met 3-0 naar zich toetrok.

De zesde set begon Van Gerwen voortvarend met een 12-darter en een 58-finish, waardoor hij op één leg van de overwinning kwam. Met een 18-darter maakte hij het vervolgens professioneel af in zijn eigen leg.

Met de overwinning op De Graaf verzekerde Van Gerwen zich van een plek bij de laatste acht op het WK Darts. In de kwartfinale treft hij de Engelsman Callan Rydz, die eerder al indruk maakte door onder anderen Martin Schindler en Dimitri van den Bergh te verslaan.