Michael van Gerwen heeft het WK Darts niet kunnen afsluiten met de wereldtitel. De drievoudig wereldkampioen moest in de WK-finale zijn meerdere erkennen in de Engelse tienersensatie Luke Littler, die met 7-3 won.

De wedstrijd begon stroef voor Van Gerwen, die in de eerste leg meerdere pijlen op de dubbel miste. Littler strafte dit meteen af met een 55-finish en een 18-darter om 2-0 voor te komen. Van Gerwen herstelde enigszins door de achterstand te halveren, maar een 80-finish van Littler bracht de eerste set naar de Engelsman.

Ook in de tweede set liet Littler geen ruimte voor fouten. Met een 14-darter kwam hij op voorsprong, waarna Van Gerwen twee kansen op tops onbenut liet. Littler sloeg toe met een indrukwekkende 11-darter en maakte de set af met een 14-darter, waarmee hij zijn voorsprong uitbreidde naar 2-0.

Van Gerwen leek in de derde set meer grip te krijgen en kwam via dubbel 12 voor het eerst op voorsprong in een set. Toch kon hij dit niet vasthouden. Meerdere gemiste kansen op dubbel 20 gaven Littler de kans om terug te komen. Met een 14-darter pakte de Engelsman de derde set en liep de achterstand van Van Gerwen op naar 3-0.

In de vierde set was Littler opnieuw dominant. Hij begon met een 70-finish en een 12-darter, en ondanks een kleine opleving van Van Gerwen, trok Littler de set naar zich toe met een 14-darter. Het was pas in de vijfde set dat Van Gerwen eindelijk een vuist wist te maken. Met twee 15-darters en een spectaculaire 132-finish zette hij zijn eerste set op het bord.

Littler gaf echter geen krimp en breidde zijn voorsprong uit naar 5-1. De Engelsman gooide opnieuw consistent sterke finishes, waaronder een 14-darter om de zesde set binnen te slepen. Van Gerwen wist de achterstand nog enigszins te verkleinen door in de zevende set met een sterke 13-darter de stand op 5-2 te brengen.

De achtste set bleek echter een nieuwe klap voor Van Gerwen. Littler opende met een 14-darter, brak zijn tegenstander met een 11-darter, en maakte het af met een 15-darter voor een overtuigende 6-2 voorsprong. Hoewel Van Gerwen in de negende set nog een overwinning wist te boeken en de wedstrijd enigszins verlengde, was het in de tiende set definitief gedaan.

Littler opende sterk met finishes van 48 en 62, en hoewel hij zijn eerste kans op de titel miste door dubbel 16 te missen vanaf 132, maakte hij het een beurt later wel af. Van Gerwen slaagde er niet in 121 uit te gooien, waarna Littler zijn derde matchdart benutte en zichzelf kroonde tot wereldkampioen.

Aan het bereiken van de WK-finale houdt Van Gerwen wel een bedrag van 200.000 pond aan prijzengeld over. Dat zorgt ervoor dat hij zijn derde plek op de wereldranglijst verstevigd heeft.